И вот приснилось старику, будто вокруг богатств огромная гадюка чёрная ползает, кольца вьёт, хвостом машет. Проснулся, и задумался. Сон не иначе вещий, да не к добру, потому как змея к беде снится. Думает, старый стал, врагов много, наследники смерти ждут, чтобы казну растратить. Спрятать надо золото, чтобы никто добраться не смог.

Позвал стариков мудрых, камов сильных. Спросил, где тайник надёжный найти, чтобы никто добраться не смог. Долго думали, много советов давали, ни один не подошёл.

Вышел хан в степь. Идёт, думами мается и видит, высоко в небе орёл с ветром играет.

Крикнул ему:

- Здравствуй, орёл небесный. Ты над облаками летаешь, с богами разговариваешь, мудрость копишь, всю землю видишь. Скажи, где мне богатства затаить, спрятать, чтобы никто не добрался.

Спустился орёл на землю и ответил:

- Здравствуй, великий хан. Могущество твоё велико, войско огромно, разве есть враги, с которыми не справишься?

- Сон мне виделся, огромная гадюка чёрная по моему золоту ползает, кольца вьёт, хвостом машет. Чую не добрый знак, – открылся мудрой птице хан.

- Знаю, кто поможет тебе. Зовут его хан Алтай, живёт в горах по соседству. Найди его, поможет золото сохранить, ибо во всём свете сильней никого нету, – взмахнул крыльями орёл небесный и взмыл под облака.

Отправил старик послов, найти хана Алтая или домой не возвращаться. Долго ждал, никто не вернулся. Собрал хан тьму, забрал с собой золото и отправился в горы. Долго по ущельям скитался, много селений объездил. Никто хана Алтая не видел, никто не знал, где его найти. Лишь руками разводили, на горы показывали, мол, там где-то.

Устал старик искать, ушёл от войска подальше, чтобы думать легче было, и увидел на камне ящерку маленькую, на солнце лежала, грелась.

Спросил хан:

- Здравствуй, ящерка. Ты целыми днями на камнях лежишь, солнце ешь, все горы да камни знаешь, слухи и разговоры слышишь. Не подскажешь старику, где хан Алтай живёт, да как до него добраться? Говорят, сильней всех он, так чего же прячется?

Ящерка глазками сверкнула, пискнула от смеха и ответила:

- Могуч хан Алтай и не прячется вовсе. Оглянись вокруг: горы и камни это тело его, вода горячая иль студёная – кровь, деревья и трава – волосы его, а звери и птицы – разум.

Если встречи ищешь, найди озеро заветное, рядом скала неприметная, от неё тропа ведёт неведомая, к зверю чудному. Как увидишь, так и поймёшь – вот он хан Алтай.

Сказала ящерка и убежала.

Отправился хан с войском названные приметы искать. Долго по горам и ущельям ездил, нашёл озеро заветное. Долго на стоянке стоял, никак скалу заприметить не мог. А когда разглядел, тропой неведомой двинулся, и привела она к чудному зверю. Лапы тигра огромного, тело оленя благородного, голова беркута отчаянного, взгляд орла премудрого. Сам золотом сверкает, огнём ярким горит, аж глаза слепит. Старик как увидел, сразу понял – вот он хан Алтай.

Зверь посмотрел на войско и спросил:

- Зачем пришёл на земли мои с армией могучей? Неужто войны захотел? Так знай, нет на земле силы против меня.

Упал старик в ноги зверю чудному и говорил:

- Здравствуй, хан Алтай. Пришёл я без злого умысла, а помощи просить у великого господина.

Рассказал ему про сон вещий и попросил:

- Спрячь моё золото, хотя бы половину, а вторую себе возьми. Да так, чтобы никто до него не добрался.

- Вещий сон ты видел хан. Эрлик раньше времени злорадствовал, потому что дети твои заговор учинили. Хотят убить, а богатства поделить. Когда вернёшься домой, всё равно отравят, – и предложил. – Оставайся здесь жить, своей смертью умрёшь, никто тебя не тронет.

Ответил старик зверю чудному:

- Не бывает двух ханов на одной земле, а я слишком долго правил и не смогу без власти прожить. Лучше на родной земле умру, среди жён, сыновей и внуков.

- Так и быть, сохраню твоё золото хан. Но кому богатства отдать пожелаешь? - спросил хан Алтай.

- Пусть достойный заберёт, – ответил старик.

На том и порешили.

Пошли они к подножию самой большой горы, что вершиной небо подпирает. Стукнул Хан Алтай лапой по склону, и раскололась гора надвое, открылся вход в пещеру глубокую. Не один день под землю спускались, на дне, телеги с золотом оставили. Обратно другой дорогой пошли. Не один день поднимались, около кипящих озёр вышли. Рад был хан, надёжно сокровища спрятал. Оттуда домой и вернулся.

Хан Алтай знак, где богатства спрятал, на видном месте поставил, а ключ от пещеры на небо повесил. Затем превратился в воду и проник сквозь землю во владения Эрлика, где нет солнечного света. У того жена есть Камхана, над мёртвыми владычица, а у неё дочь Кара-воительница, до золота охоча. Обернулся хан Алтай чёрным волком, к ней и отправился.

Пришёл в тёмные края, на зловонные болота, где день, что ночь, одна тьма. Завыл призывающе, дождался, когда Кара зов услышит, появится и сказал:

- Есть работа для тебя простая, да приятная, сокровища золотые охранять. Один человек попросил уберечь. Я свою половину тебе за работу отдам. У меня такого добра под каждой горой вдвое больше, а тебе польза. Только и надо-то стеречь, пока достойный человек не заберёт. Обрадовалась Кара возможности подальше от отца и матери уползти, да жадных людей поизводить. На том и порешили.

Никогда раньше Кара не имела столько золота. Обрадовалась, и давай в богатствах купаться, кольца вить, хвостом махать. Людей, которые сокровища ханские ищут, в пещеры заманивает, тела ест, души к матери отправляет.

Только достойный сможет знак увидеть, ключ с неба достать, пещеру отворить, а Кару мечом заговорённым убить. Да не родился ещё кузнец, что меч тот выкует, не родился кам, который его заговорит, а уж когда достойный появится и неизвестно.

Alex

Фото Татьяны Буйленко