Астрономы пока молчат. Еще в пятницу, 12 августа, журнал Der Spiegel сообщил, что астрономам расположенной в Чили европейской обсерватории ESO La Silla удалось заметить похожую на Землю планету, которая вращается вокруг Проксимы Центавра – ближайшей к нам звезды, расстояние до которой составляет всего 4,25 световых года.

Проскима Центавра – близкий сосед двойной звезды Альфа Центавра, красный карлик, намного меньше и тусклее Солнца и невооруженным глазом не виден (на иллюстрации выше показаны обе звезды Альфы Центавра, незаметная Проксима обведена кружком). Многие специалисты включают эту звезду в систему Альфа Центавра: обращаясь друг вокруг друга, то одна из них, то другая оказывается к нам ближе прочих. В настоящий момент это – Проксима Центавра.

Возможно, поэтому астрономы не торопятся с громким заявлением и на этот раз. Ссылаясь на пожелавшего остаться анонимным ученого, немецкий журнал пояснил, что публичное заявление будет сделано ближе к концу августа. Однако официальные представители ESO не смогли ни подтвердить, ни опровергнуть эти сообщения. «Для нас появление публикации в Der Spiegel стало сюрпризом, их источник нам неизвестен», – сказал журналистам пресс-секретарь обсерватории Ричард Хук (Richard Hook).